Backgammon

L'origen de la paraula «backgammon» és debatut entre els historiadors. La teoria més acceptada el remunta a l'anglès mitjà: «back» (tornada) i «gamen» (joc), evocant la idea d'un joc on les peces capturades han de tornar al tauler. Altres erudits veuen una arrel gal·lesa, «bach» (petit) i «cammon» (batalla), que significa «petita batalla». El joc en si és molt més antic que el seu nom anglès. Descendeix del Senet egipci i del Joc Reial d'Ur, que data de fa més de 5.000 anys. Al llarg dels segles, ha estat conegut amb molts noms en diferents cultures: Tabula entre els romans, Nard a Pèrsia, Tavla a Turquia, Trictrac a França. Sigui quina sigui la veritable etimologia, el backgammon porta en el seu nom l'essència mateixa de la seva mecànica: un constant anar i tornar entre atac i defensa, entre avanç i retirada.

El backgammon es juga entre dos jugadors en un tauler de 24 punts, cadascun comença amb 15 fitxes. A cada torn, llences dos daus i mous les teves fitxes en conseqüència. L'objectiu és córrer pel tauler i treure totes les fitxes abans que el teu adversari. Pots colpejar les fitxes exposades de l'adversari, bloquejar els seus moviments construint «primes» i utilitzar el cub de doblament per pujar les apostes. Les regles es poden aprendre en minuts, però el domini requereix anys. Llegeix les regles completes →

El backgammon és per damunt de tot un gran joc intel·lectual i estratègic. Entre tots els jocs de tauler, ofereix el millor equilibri entre habilitat i probabilitat, fent-ne un repte únicament fascinant. Els daus introdueixen incertesa a cada torn, però és precisament com aprofites cada llançament el que separa el novell de l'expert. Els millors jugadors dominen els conceptes de cursa, temps, estructura posicional i gestió de riscos. Saben quan construir un mur defensiu, quan colpejar un blot exposat i quan oferir el cub de doblament en el moment d'avantatge màxim. Al llarg de centenars de partides, un jugador expert domina aclaparadorament un jugador casual, molt més que en qualsevol altre joc que impliqui daus. Per tant, és una veritable batalla estratègica al tauler on els aspectes posicionals i tàctics requereixen l'ús de la probabilitat, el pensament lògic, la imaginació, la intuïció i de vegades la psicologia per controlar el joc de l'adversari. És per això que un jugador expert que desenvolupa l'enginy i l'experiència dominarà l'atzar de manera que li permetrà guanyar la majoria de vegades.

Una sola partida pren de 5 a 15 minuts, perfecte per a un descans. En partides competitives amb múltiples rondes i el cub de doblament, espera entre 20 i 45 minuts segons la durada del partit. Els amants de l'emoció poden provar el speedgammon amb un temporitzador estret de 30 segons per torn. A Backgammon Circle, tries el teu ritme: Relaxat, Estàndard o Speedgammon, en directe o torn per torn.

El pensament lògic és el cor del joc. Els millors jugadors dominen l'estadística i la probabilitat, calculant mentalment les probabilitats de cada resultat per prendre la decisió òptima a cada moviment. Posseeixen capacitats analítiques i reflexives excepcionals, una capacitat de visualització espacial del tauler, velocitat de pensament i sobretot un talent per a l'anticipació i la projecció que els permet sospesar els pros i els contres de cada moviment o decisió de cub diversos torns per endavant. L'estudi teòric del joc també és essencial: el coneixement de les obertures, el domini de l'avaluació de cursa (pip count) i una comprensió profunda de l'estratègia de partides (gestió de la puntuació, regla de Crawford) distingeixen els jugadors consumats. Finalment, la concentració, la calma, la paciència i la claredat mental són qualitats indispensables. El backgammon és un esport mental on la consistència al llarg del temps importa tant com la brillantor ocasional. Els grans campions són aquells que mantenen el seu nivell òptim de joc fins i tot sota la pressió de moments decisius.

18.528.584.051.601.162.496 per ser exactes. Això són aproximadament 10¹⁸ maneres de disposar les 30 fitxes dels dos jugadors al tauler, ja sigui en qualsevol dels 24 punts, a la barra, o tretes. Cada partida és única, i això és el que fa que el backgammon sigui inesgotable.