در تخته‌نرد، هر بازی به یک شکل آغاز می‌شود: همان چیدمان آغازین، همان تعداد مهره، و همان مسافتی که باید طی شود. تنها متغیر، پرتاب تاس است.
در نوبت اول، هر بازیکن فقط یک تاس می‌اندازد. کسی که عدد بزرگ‌تری بیاورد، با استفاده از هر دو عدد با هم بازی را آغاز می‌کند. برای مثال، اگر تو ۵ بیاوری و حریفت ۳، تو ۵-۳ بازی می‌کنی. از آنجا که هر بازیکن فقط یک تاس می‌اندازد، در حرکت اول هرگز جفت نمی‌آید.
این یعنی برای حرکت اول تنها ۱۵ ترکیب ممکن وجود دارد. و برای هر یک از این ۱۵ ترکیب، دهه‌ها تحلیل رایانه‌ای بهترین حرکت را مشخص کرده‌اند.