Bij backgammon begint elke partij op dezelfde manier: dezelfde beginstand, hetzelfde aantal stenen, dezelfde af te leggen afstand. De enige variabele is de dobbelworp.
In de eerste beurt gooit elke speler één dobbelsteen. Wie het hoogste getal gooit, begint de partij met beide dobbelstenen samen. Bijvoorbeeld, als jij een 5 gooit en je tegenstander een 3, dan speel je 5-3. Omdat elke speler maar één dobbelsteen gooit, is er bij de eerste zet nooit een dubbel.
Dat betekent dat er voor de eerste zet maar 15 mogelijke combinaties zijn. En voor elk van deze 15 combinaties hebben decennia aan computeranalyse de beste zet bepaald.