Trong backgammon, mọi ván đều bắt đầu giống nhau: cùng một thế cờ ban đầu, cùng số quân, cùng quãng đường phải đi. Biến số duy nhất là lượt gieo xúc xắc.
Ở lượt đầu tiên, mỗi người chơi gieo một con xúc xắc. Người được số lớn hơn sẽ đi trước, dùng cả hai con xúc xắc gộp lại. Ví dụ, nếu bạn gieo ra 5 và đối thủ gieo ra 3, bạn chơi nước 5-3. Vì mỗi người chỉ gieo một con xúc xắc, nước đi đầu tiên không bao giờ là một cặp đôi (double).
Điều này có nghĩa là chỉ có 15 tổ hợp khả dĩ cho nước đi đầu tiên. Và với mỗi tổ hợp trong số 15 tổ hợp đó, hàng chục năm phân tích bằng máy tính đã xác định được nước đi tốt nhất.