在西洋双陆棋中，每一局都以相同的方式开始：相同的起始布局、相同数量的棋子、相同的行进距离。唯一的变量就是掷骰。
在第一回合，每位玩家只掷一颗骰子。点数较大的人用两颗骰子合起来先开局。举例来说，如果你掷出 5、对手掷出 3，你就走 5-3。由于每位玩家只掷一颗骰子，第一手永远不会出现对子。
这意味着第一手只有 15 种可能的组合。而对于这 15 种组合中的每一种，数十年的电脑分析都已找出了最佳走法。