Backgammon

Nguồn gốc của từ "backgammon" vẫn còn được các nhà sử học tranh luận. Lý thuyết được chấp nhận rộng rãi nhất truy nguyên về tiếng Anh trung đại: "back" (trở lại) và "gamen" (trò chơi), gợi ý về một trò chơi nơi quân bị bắt phải quay trở lại bàn cờ. Các học giả khác thấy gốc Wales, "bach" (nhỏ) và "cammon" (trận chiến), nghĩa là "trận đánh nhỏ". Bản thân trò chơi này còn cổ xưa hơn nhiều so với tên tiếng Anh. Nó bắt nguồn từ trò Senet của Ai Cập và Trò chơi Hoàng gia Ur, có niên đại hơn 5.000 năm. Qua nhiều thế kỷ, nó được biết đến với nhiều cái tên khác nhau ở các nền văn hóa: Tabula của người La Mã, Nard ở Ba Tư, Tavla ở Thổ Nhĩ Kỳ, Trictrac ở Pháp. Dù từ nguyên thực sự là gì, backgammon mang trong tên gọi của mình bản chất cơ chế: sự qua lại liên tục giữa tấn công và phòng thủ, giữa tiến và lui.

Backgammon được chơi giữa hai người trên một bàn cờ có 24 điểm, mỗi người bắt đầu với 15 quân cờ. Đến lượt mình, bạn tung hai con xúc xắc và di chuyển quân cờ tương ứng. Mục tiêu là chạy vòng quanh bàn cờ và đưa tất cả quân cờ ra ngoài trước đối thủ. Bạn có thể đánh bắt quân cờ lộ của đối thủ, chặn đường đi bằng cách xây "prime" và sử dụng khối nhân đôi để tăng tiền cược. Có thể học luật trong vài phút, nhưng để thành thạo cần nhiều năm. Đọc luật đầy đủ →

Backgammon trên hết là một trò chơi trí tuệ và chiến lược lớn. Trong tất cả các trò chơi bàn cờ, nó mang lại sự cân bằng tinh tế nhất giữa kỹ năng và xác suất, tạo nên một thử thách đầy hấp dẫn độc đáo. Xúc xắc mang đến yếu tố bất định ở mỗi lượt, nhưng chính cách bạn tận dụng từng lần tung mới phân biệt người mới và chuyên gia. Những kỳ thủ hàng đầu thông thạo các khái niệm về đua, thời điểm, cấu trúc vị trí và quản lý rủi ro. Họ biết khi nào nên xây tường phòng thủ, khi nào nên đánh quân lộ và khi nào nên đề nghị nhân đôi ở thời điểm có lợi nhất. Qua hàng trăm ván, một chuyên gia áp đảo người chơi nghiệp dư một cách tuyệt đối, nhiều hơn bất kỳ trò chơi xúc xắc nào khác. Đây thực sự là một cuộc chiến chiến lược trên bàn cờ, nơi các yếu tố vị trí và chiến thuật đòi hỏi việc sử dụng xác suất, tư duy logic, trí tưởng tượng, trực giác và đôi khi cả tâm lý để kiểm soát ván đấu của đối thủ. Đó là lý do tại sao một chuyên gia phát triển sự khéo léo và kinh nghiệm sẽ làm chủ được sự ngẫu nhiên theo cách giúp họ thắng phần lớn các ván.

Một ván đơn mất từ 5 đến 15 phút, hoàn hảo cho một quãng nghỉ. Trong các trận đấu có nhiều ván và sử dụng khối nhân đôi, dự kiến từ 20 đến 45 phút tùy thuộc vào độ dài trận. Người thích cảm giác mạnh có thể thử speedgammon với đồng hồ 30 giây mỗi lượt. Tại Backgammon Circle, bạn chọn nhịp độ riêng: Thư giãn, Tiêu chuẩn hay Speedgammon, trực tiếp hay theo lượt.

Tư duy logic là cốt lõi của trò chơi. Những kỳ thủ giỏi nhất thông thạo thống kê và xác suất, tính nhẩm tỉ lệ của mọi kết quả để đưa ra quyết định tối ưu cho mỗi nước đi. Họ sở hữu khả năng phân tích và phản biện đặc biệt, khả năng hình dung không gian bàn cờ, tốc độ tư duy và trên hết là tài năng dự đoán và phóng chiếu giúp họ cân nhắc ưu nhược điểm của mỗi nước đi hoặc quyết định cube trước nhiều lượt. Việc nghiên cứu lý thuyết cũng rất quan trọng: kiến thức về khai cuộc, thành thạo đánh giá cuộc đua (pip count) và hiểu biết sâu sắc về chiến lược trận đấu (quản lý điểm số, luật Crawford) giúp các kỳ thủ thành công nổi bật. Cuối cùng, sự tập trung, điềm tĩnh, kiên nhẫn và đầu óc tỉnh táo là những phẩm chất không thể thiếu. Backgammon là một môn thể thao trí tuệ nơi sự ổn định theo thời gian cũng quan trọng như sự xuất sắc nhất thời. Những nhà vô địch vĩ đại nhất là những người duy trì được phong độ tối ưu ngay cả dưới áp lực của những khoảnh khắc quyết định.

Chính xác là 18.528.584.051.601.162.496. Tức khoảng 10¹⁸ cách sắp xếp 30 quân cờ của cả hai người chơi trên bàn cờ, dù là trên bất kỳ điểm nào trong 24 điểm, trên thanh ngang hay đã được đưa ra ngoài. Mỗi ván đấu đều độc nhất vô nhị, và đó chính là điều khiến backgammon vô tận không bao giờ cạn.