Backgammon

A origem da palavra "backgammon" é debatida entre historiadores. A teoria mais aceite relaciona-a ao inglês médio: "back" (voltar) e "gamen" (jogo), evocando a ideia de um jogo onde as peças capturadas devem regressar ao tabuleiro. Outros estudiosos veem uma raiz galesa, "bach" (pequeno) e "cammon" (batalha), significando "pequena batalha". O jogo em si é muito mais antigo que o seu nome inglês. Descende do Senet egípcio e do Jogo Real de Ur, datando de há mais de 5000 anos. Ao longo dos séculos, foi conhecido por muitos nomes em diferentes culturas: Tabula entre os romanos, Nard na Pérsia, Tavla na Turquia, Trictrac em França. Seja qual for a etimologia verdadeira, o gamão carrega no seu nome a essência da sua mecânica: um constante vaivém entre ataque e defesa, entre avanço e recuo.

O gamão é jogado por dois jogadores num tabuleiro com 24 pontos, cada um começa com 15 peças. A cada turno, lanças dois dados e moves as tuas peças em função desses. O objetivo é correr à volta do tabuleiro e retirar todas as tuas peças antes do adversário. Podes bater peças expostas do adversário, bloquear as suas jogadas construindo "primes" e usar o cubo de duplicação para aumentar a aposta. As regras podem ser aprendidas em minutos, mas o domínio demora anos. Lê as regras completas →

O gamão é antes de mais um grande jogo intelectual e estratégico. Entre todos os jogos de tabuleiro, oferece o melhor equilíbrio entre perícia e probabilidade, tornando-o num desafio excecional. Os dados introduzem incerteza em cada turno, mas é precisamente a forma como aproveitas cada lançamento que separa o principiante do especialista. Os jogadores de topo dominam os conceitos de corrida, ritmo, estrutura posicional e gestão de risco. Sabem quando construir uma parede defensiva, quando bater uma peça exposta e quando oferecer o cubo de duplicação no momento de máxima vantagem. Ao longo de centenas de partidas, um jogador experiente domina um jogador casual de forma esmagadora, muito mais do que em qualquer outro jogo envolvendo dados. Trata-se, portanto, de uma verdadeira batalha estratégica no tabuleiro onde os aspetos posicionais e táticos exigem o uso de probabilidade, pensamento lógico, imaginação, intuição e por vezes psicologia para controlar o jogo do adversário. Por isso um jogador experiente que desenvolve engenho e experiência dominará a aleatoriedade de forma a vencer na maior parte das vezes.

Uma partida única demora entre 5 a 15 minutos, ideal para uma pausa. Em partidas competitivas com várias rondas e cubo de duplicação, conta com 20 a 45 minutos consoante a duração do match. Os amantes de adrenalina podem experimentar o speedgammon com um cronómetro apertado de 30 segundos por turno. No Backgammon Circle, escolhes o teu ritmo: Relaxado, Padrão ou Speedgammon, ao vivo ou por correspondência.

O pensamento lógico está no coração do jogo. Os melhores jogadores dominam a estatística e a probabilidade, calculando mentalmente as probabilidades de cada resultado para tomar a decisão ótima em cada jogada. Possuem capacidades analíticas e de reflexão excecionais, capacidade de visualização espacial do tabuleiro, velocidade de pensamento e, acima de tudo, um talento para antecipação e projeção que lhes permite pesar os prós e os contras de cada jogada ou decisão de cubo com várias jogadas de antecedência. O estudo teórico do jogo é também essencial: conhecimento das aberturas, domínio da avaliação de corrida (pip count) e uma compreensão profunda da estratégia de match play (gestão da pontuação, regra de Crawford) diferenciam os jogadores completos. Por fim, concentração, calma, paciência e lucidez são qualidades indispensáveis. O gamão é um desporto mental em que a consistência ao longo do tempo é tão importante quanto o brilhantismo ocasional. Os maiores campeões são aqueles que mantêm o seu nível ótimo de jogo mesmo sob a pressão de momentos decisivos.

18 528 584 051 601 162 496 para ser exato. São cerca de 10¹⁸ formas de dispor as 30 peças dos dois jogadores no tabuleiro, seja em qualquer um dos 24 pontos, na barra ou retiradas. Cada partida é única, e é isso que torna o gamão inesgotável.