Backgammon

Pôvod slova «backgammon» je medzi historikmi predmetom diskusie. Najširšie prijatá teória ho stopuje k staroangličtine: «back» (späť) a «gamen» (hra), evokujúc myšlienku hry, kde sa zajaté kamene musia vrátiť na dosku. Iní učenci vidia waleský koreň, «bach» (malý) a «cammon» (bitka), čo znamená «malá bitka». Sama hra je oveľa staršia než jej anglický názov. Pochádza z egyptského Senetu a Kráľovskej hry z Uru, datované viac ako 5 000 rokov dozadu. V priebehu storočí bola známa pod mnohými menami naprieč kultúrami: Tabula u Rimanov, Nard v Perzii, Tavla v Turecku, Trictrac vo Francúzsku. Nech už je skutočná etymológia akákoľvek, backgammon nesie vo svojom názve samotnú podstatu svojej mechaniky: stále tam a späť medzi útokom a obranou, medzi postupom a ústupom.

Backgammon hrajú dvaja hráči na doske s 24 bodmi, každý začína s 15 kameňmi. V každom ťahu hodíš dve kocky a posunieš svoje kamene podľa toho. Cieľom je pretekať okolo dosky a sundať všetky svoje kamene skôr než súper. Môžeš trafiť nechránené kamene súpera, blokovať jeho ťahy stavbou «primes» a používať zdvojovaciu kocku na zvýšenie stávky. Pravidlá sa dajú naučiť za pár minút, ale zvládnutie trvá roky. Prečítať úplné pravidlá →

Backgammon je predovšetkým veľká intelektuálna a strategická hra. Medzi všetkými doskovými hrami ponúka najlepšiu rovnováhu medzi zručnosťou a pravdepodobnosťou, čo z neho robí jedinečne pútavú výzvu. Kocky vnášajú neistotu do každého ťahu, ale je to práve spôsob, akým využiješ každý hod, ktorý oddeľuje začiatočníka od experta. Špičkoví hráči ovládajú koncepty preteku, časovania, pozičnej štruktúry a riadenia rizík. Vedia, kedy postaviť obrannú stenu, kedy trafiť nechránený blot a kedy ponúknuť zdvojovaciu kocku v okamihu maximálnej výhody. Počas stoviek hier skúsený hráč drvivo dominuje príležitostnému hráčovi, oveľa viac ako v akejkoľvek inej hre s kockami. Je to teda skutočná strategická bitka na doske, kde pozičné a taktické aspekty vyžadujú použitie pravdepodobnosti, logického myslenia, predstavivosti, intuície a niekedy psychológie pre kontrolu hry súpera. Preto skúsený hráč, ktorý rozvíja dôvtip a skúsenosti, ovládne náhodnosť spôsobom, ktorý mu umožní vyhrávať väčšinou.

Jedna hra trvá 5 až 15 minút, perfektné na pauzu. V súťažných zápasoch s viacerými kolami a zdvojovacou kockou očakávaj 20 až 45 minút podľa dĺžky zápasu. Hľadači adrenalínu môžu skúsiť speedgammon s tesným časovačom 30 sekúnd na ťah. Na Backgammon Circle si zvolíš tempo: Pokojné, Štandardné alebo Speedgammon, naživo alebo ťah po ťahu.

Logické myslenie je srdcom hry. Najlepší hráči ovládajú štatistiky a pravdepodobnosť, mentálne počítajú šance každého výsledku, aby urobili optimálne rozhodnutie v každom ťahu. Majú výnimočné analytické a reflexné schopnosti, schopnosť priestorovej vizualizácie dosky, rýchlosť myslenia a predovšetkým talent pre anticipáciu a projekciu, ktorý im umožňuje vážiť pre a proti každého ťahu alebo rozhodnutia o kocke niekoľko ťahov dopredu. Teoretické štúdium hry je tiež zásadné: znalosť zahájenia, zvládnutie hodnotenia preteku (pip count) a hlboké porozumenie stratégii zápasov (riadenie skóre, Crawfordovo pravidlo) odlišujú vyspelých hráčov. Nakoniec, sústredenie, pokoj, trpezlivosť a jasná hlava sú nepostrádateľné vlastnosti. Backgammon je mentálny šport, kde dôslednosť v čase znamená rovnako ako príležitostná brilancia. Najväčší šampióni sú tí, kto si udržiavajú svoju optimálnu úroveň hry aj pod tlakom rozhodujúcich momentov.

18 528 584 051 601 162 496 presne. To je zhruba 10¹⁸ spôsobov, ako usporiadať 30 kameňov oboch hráčov na doske, či už na ktoromkoľvek z 24 bodov, na tyči, alebo sundaných. Každá hra je jedinečná, a to je to, čo robí backgammon nevyčerpateľným.